英语中的风筝Kite这个词，在古英语中是cyta。它来源于古日耳曼语的Kuze(猫头鹰)和古北欧语Kyta(菱形物)；法语则称风筝为Ceyt—Volant，意为“飞翔的鹿”；德语的风筝(Di。ache)与中国“龙”的意思相同；西班牙语风筝(cometa)是彗星的意思。它们与我国纸鸢一词同样，都是形容其形象的。许多国家也有本民族的习俗与风筝有关的民间传说。日本的风筝是从中国传人的，日本汉字“凧”(读塔科伊卡)意即风筝，源于中国的布制风筝“凤巾”。凧 zhēng, 风筝的意思。「巾」意为遇到风时能够飘的东西，是一个会意字。日本关东地区称风筝为“凤”的最多，近畿地区称“乌贼帜”，其他各地还有“天旗”、“摇纸”、“鹰”、“龙”等名称。日本平安时期的汉和词典《和各类聚抄》中，则称风筝为“纸老鸱”、“纸鸢”。16世纪的欧洲科学家贾姆巴蒂斯·德拉·波塔在《自
然魔力》一书中称风筝为“飞机”。在美国最早的飞行员喜欢用Kite“风筝”来称呼飞机。
为了准确地证实上引的风筝多种名称，我们引用以下的史料：
《墨子·鲁问篇》：“公输子削竹木为鹊。”
《韩非子·外储说》：“墨子为木鸢，三年而成，飞一日而败。”
《列子·汤问篇》：“墨翟之飞鸢，自谓能之极也。”
《奉天录》卷三：“有东风形势甚便，遂作纸老鸱而致书焉。直
放上，高数百丈。”
《新五代史·李业传》：“放纸鸢于宫中。”
《通历》卷七：“有羊车儿献计作纸鸦，系以长绳，……因西北风而放”